李氏突然从路边冲出来，她身上全是冰雪，疯疯癫癫的叙述昨夜经历。
昨夜司元元进入庄子后她又在原地待了好一会儿，确定她不会从里面出来才转身下山。
然而不等她从幻想的喜悦中出来，却看到山下几个村子火光一片。
惨叫声被寒风吹到山上，像鬼魂的呜咽。
李氏本想回庄子找女儿，没走几步却听到马蹄上山的声音。
她顿时吓得肝胆俱裂，就这么在灌丛躲了一整夜。
这时，马蹄声从寂静的村子里传来，不疾不徐。两人对视一眼，起身就跑。
然而不知为何，声音突然急切起来，越来越近。两人只好就近躲到路边。
可现在天色大亮，枯枝败叶不能充当合格的掩体。司元元放弃躲藏，想拉着李氏继续跑。
可无论她怎么拉扯，李氏纹丝不动，甚至挣开她冲到路边拦住了那行人。
为首人被迫紧急勒马，差点将她踩踏在地。
然而李氏并没有意识到这些，她急切的招呼女儿：“元儿快来，你看谁来了！”
程势顺着望过去，看到山路边的司元元。
李氏冲过去拉她：“傻站着干什么呢？是程小爷！他肯定是来寻你的！”
她又添油加醋的将昨夜之事说了一遍，希望程势可怜可怜她们，收了司元元。
其间程势又问了些别的问题，大都与昨夜相关，李氏知无不言，说的跟亲身经历的一样。
程势自然看出她所言有虚，看向司元元。
司元元很沉默，马蹄的印记是朝着秋家村去的，从秋家村到司家村还要经过黎家村，就算他们骑马，来的也有些快了。
程势静静听着李氏对女儿的推销，突然问了一句：“你昨夜让我买了你，是吗？”
李氏一愣，转念一想喜不自胜：“爷看上我家元儿是元儿的福气，爷打算出多少银子？”
听说这程家哥儿可是大户人家的公子，她得好好敲诈一笔。到时拿着钱投奔娘家，娘家也不敢轻忽自己。
然而程势并不理会，声音陡然拔高：“我在问你，司元元。”
李氏不敢说话，小心看了眼马背上的少年，又看向女儿，恨不能手动掰开她的嘴巴。
司元元仰头迎上程势的目光，既不见昨夜的紧张，也不见往日的顺从。
“不敢让公子白花银子，公子看看我娘如何？”
程势笑得身子往后仰，引得旁边那俩随侍看了二人好几眼，努力维持自己的死人脸。
只有李氏傻在当场，仿佛一瞬间丧失了理解功能。
“就你娘这样的，我花二两银子都嫌浪费。”
“那公子看着给吧。”
程势对身边的随侍抬了抬下巴：“给她十两银子。”
那人慢半拍的摸出钱袋子，颠了颠，扔到司元元怀里。
司元元打开袋子看了眼，封好，对着程势浅行一礼，告辞离去。
整个过程非常短暂，一直到女儿真的转身离去，李氏下意识跟上却被人按在雪地里难以动弹，才终于明白发生了什么。
她拼命挣扎，大声喊叫，却被捆住双手堵住嘴巴。
马上的人神情冷漠的扫了她一眼：“闹什么？你女儿把你卖给我了。”
李氏瞬间疯了一般挣扎起来，那少年的眼神好像一柄利刃，只要看过来就会扎穿她的身体。
可她顾不了那么多，口中的东西被她蹭掉，她冲着女儿崩溃喊叫，那团小小的身影逐渐模糊在视线中。
她走的不疾不徐，始终没有回头。
马背上的少年愉悦的眯了眯眼，喊道：“司元元，你没有什么要说的？”
司元元回身，却并未返回：“不退不换。”
李氏心中涌起滔天恨意，破口大骂，仿佛将这世间所有难听的词都用上了。
司元元仿若不觉，再次离去。
但马背上的少年显然不想听这些污言秽语，他的随侍立刻有眼色的给了李氏两个嘴巴子，又把东西给她塞回嘴里。
程势收回目光，面无表情但刚好用着司元元能听到的声音说：“司元元，你以女卖母，该当何罪？”
其余四人均是一愣，李氏满含希冀的仰望着他，司元元却片刻不曾犹豫，折身向崎岖的山间而奔。
程势微微偏向随侍：“来人，还不快把这个大逆不道的罪女押到官府去。”
司元元就知道事情不会这么简单，她不能去官府，现在崔姑姑不一定知道自己这个漏网之鱼。
可如果他们知道昨夜是崔姑姑在密谋，且要杀的人中包含自己……人性是最经不起考验的东西，尤其对象是程势和李氏的时候。
在去官府和向程势坦白之间，她选择逃命。
如果李氏不跑出来拦马，事情不必如此。所以她只能被最先舍弃。
身后的追兵不断逼近，司元元只能全力奔逃。
突然，她感到一阵失重，脚下悬空。仿佛是被什么人突然截住了。
她大惊失色，然而不等她看清截住自己的是谁，便眼前一黑失去意识。
混沌间，仿佛一直在路上，她被捆成一团，蒙住双眼，嘴上也绑着东西。
她挣扎过，发现自己所在的空间狭窄闭塞，可能是马车内，也好像是个大箱子。
她的动静引起注意，有人敲了敲箱壁，沉声道：“不想死就老实点。”
是从来没听过的声音。
这条路很长，走了很久很久，不知道究竟是几个日夜。她大部分时间都在混沌昏睡当中，身上无力，可能只被喂过几次水，一点吃的也没见过。
等到她再度恢复意识，已经换了个地方。有人揭去她头上的东西，拽掉绑在嘴上的布条，仔细端详她的面容。
烛火刺的她眼花，只能看到模糊的人形。
“想不想知道是谁想要你的性命？”
司元元强迫自己拉回下坠的意识，努力分辨眼前之人。
“想不想报仇？”
她配合的点头。
对方满意的笑出声，于是，她获得了有限的自由。
她身处一个城郊野外的庄子里，从山上往下能看到成片的良田，一个有些年纪的妈妈负责教她东西，还有一个男人隔三差五出现验收成果。
他们都不是庄子真正的主人。
“你要记住，是明妃要你们死。”男人每次都会强调。
以程势的身份，怎么可能有资格让宫中女官随侍呢？
由此可见，他也不过是个被拉下水的可怜虫罢了。所以才会抓着蛛丝马迹想从司元元嘴里知道些什么，因为他根本不可能去质问崔姑姑。
“明妃为何要我们死？”
男人笑笑：“谁知道呢。”
“你们想借刀杀人让我去对付明妃，却不告诉我缘由？”
男人敷衍的说了个理由：“自然是为了争圣宠，现在要改称明贵妃了。”
就在宜尔山出事之后，司元元被绑到这个陌生地方的路上，册封的旨意昭告天下。
“上次让你给自己取个新名字，有想法了吗？”
她点点头：“元绮。”
“有什么说法吗？”
“书上说……”
男人挥手打断她，他并不是真的想听个一二三四，只是防着她有小心思：“元元姑娘，程家小爷已经把你娘转买了，但若有人去告你一状，官府依然要治你的罪的。”
这就是威胁了。元绮已经知道，正是因为自己当日以女卖母的行为才让这些人将自己绑来。
这家的主人与明妃有仇，觉得自己是个对付明妃的好苗子。
她知道自己长的好看，估摸着这些人是要让自己入宫争宠，才让自己学那么多东西，读那么多书。
她爹是司家村村长，她有幸读了些书，但跟这一年多读的比起来，只能算是粗略认得几个字。
但读书再少，她也知道不孝是大罪。他们难道没人想过，别人主动递出的把柄，并不是真的把柄吗？
“元绮知道。”
*****
细雪飘飞不止，宫道上寂静无人，朱色高墙无声矗立，瓦檐白了头。
一行窄窄的脚印留在宫道上，随着飞雪飘落，浅了又浅。
这行脚印一直到关雎宫门前，入了门，有宫人扫出条细细小路，虽然又被细雪落了一层，但大多都化在地上，湿漉漉的。
门前侍立的两个小宫女掀起厚重的门帘，将一个跟她们差不多大的少女迎进去。
少女一进门就有人迎上来帮她解去披风，她拂了拂头发上沾的雪花，又换掉鞋子，悄声进入殿内。
金丝碳无声的在火炉中燃烧，殿内温暖如春。
几名宫人分别侍立在不同角落，有人看到她，轻轻出声。
榻上坐卧着一位三十出头的美妇人，岁月偏爱，不曾在她脸上留下什么痕迹。
她放下手中的书，微微坐直身子，看向径直走近、并跪在下首之人。
她心里涌起不好的预感：“元绮？”
元绮微微抬首：“奴婢回禀娘娘，锦惜娘子……”
她顿了顿，面上似有不忍：“锦惜她胎大难产，已经去了。”
“孩子没生下来？”
元绮点头。
屋子里陷入沉默，无人敢发出半点声音。
过了许久，榻上之人再次开口：“也好，皇子妃还不曾过门，这孩子来的不是时候。”
众人连声附和，殿内气氛终于松缓了些。
明贵妃挥了挥手，示意地上的元绮起来：“都退下吧，元绮陪本宫说会话。”
很快，殿内只剩一坐一立的两个身影。
贵妃拍了拍身旁的位置：“过来些，坐在本宫身边。”
元绮依言过去，却并不敢逾矩，而是虚虚坐在边缘位置。
明贵妃仿佛不曾察觉她的拘谨，探身靠近些许，亲切的拉起她的手：“元绮，你明白本宫的意思，本宫是看不上锦惜的，若非三皇子年少无知，本宫怎会让她怀上天家血脉。”
元绮低着头，既不附和，也不反驳。
“本宫属意的人一直是你，等到三皇子妃一过门，本宫就安排你去王府，到时你给本宫生个一儿半女的，本宫和三皇子都会开心。”